Egypte behoort tot de bekendste landen op het Afrikaanse continent. Dat is vooral te danken aan het feit dat hier duizenden jaren geleden een van de eerste beschavingen van de oude wereld tot leven kwam. De vruchtbare Nijl vormde de basis voor het ontstaan van permanente bewoning in Egypte. De oevers van de Nijl zijn vruchtbaar en de rivier zelf is uitermate geschikt om goederen per boot te kunnen vervoeren, wat de Egyptenaren al in een vroeg stadium deden. De Egyptenaren waren al in een vroeg stadium zeer bedreven in het bouwen en varen van boten. Ze ontwikkelden geavanceerde scheepsbouwtechnieken die hen in staat stelden om grote en stabiele schepen te bouwen die geschikt waren voor lange reizen op de Nijl. De Egyptenaren gebruikten verschillende soorten boten op de Nijl, van kleine papyrusboten tot grote zeilschepen.
Egypte staat bekend om de rijke historie, de opmerkelijke bouwwerken en om de bijzondere natuur. Het land bestaat grotendeels uit woestijn, waar de Nijl als groene levensader doorheen kronkelt. De Rode Zee, waar Egypte aan ligt, bevat veel koraalrif en heeft daardoor een mooi en zeer gevarieerd onderwaterleven. De combinatie van een geweldige onderwaterwereld, grote zandstranden en een warm woestijnklimaat heeft ervoor gezorgd dat Egypte uit heeft weten groeien tot een populaire vakantiebestemming, die uiteenlopende doelgroepen aanspreekt.
In Egypte wonen meer dan honderd miljoen mensen, waardoor Egypte op basis van het inwoneraantal op de derde plaats van het continent Afrika staat. Alleen Nigeria en Ethiopië tellen meer inwoners. Opmerkelijk is dat het grootste deel van de ruim één miljoen kilometer aan landoppervlakte van Egypte praktisch onbewoond is. De bewoning van het land concentreert zich op de oevers van de Nijl, de Nijldelta, de kust van de Rode Zee en de kust van de Middellandse Zee.
Ongeveer 85% van de Egyptenaren heeft de islam als religie. Dit is de officiële staatsgodsdienst. Je verwacht het misschien niet, maar ongeveer tien procent van de inwoners van Egypte belijdt een christelijke religie. De Koptisch-Orthodoxe kerk is hierbij de grootste stroming.
Egypte is een opmerkelijk vakantieland. Je ziet dat het toerisme binnen Egypte zich concentreert op een paar doelgroepen: de zonzoekers die voor een strandvakantie naar de badplaatsen aan de Rode Zee komen, de duikers en snorkelaar die ook naar de Rode Zee op vakantie gaan, maar dat vooral doen om de vakantie onder water door te brengen en tot slot de groep mensen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis en cultuur van Egypte. Zij leggen hun focus vooral op de vele bezienswaardigheden die langs de Nijl en in de Nijldelta te bewonderen zijn. De meeste toeristen bezoeken Egypte voor de piramides, de Sfinx en andere archeologische vindplaatsen.
Het toerisme is een miljardenindustrie voor Egypte. De exacte cijfers verschillen van jaar tot jaar, maar de prognose is dat Egypte de komende jaren tussen 15 en 20 miljard euro per jaar zal verdienen aan het toerisme. Hiermee draagt deze sector een aardig steentje bij aan de economie van Egypte.
Vanwege de ligging in het noordoosten van het Afrikaanse continent is het vliegtuig de handigste en meest gebruikte manier om vanuit Nederland naar Egypte te reizen. Met de auto is het bijna geen doen (we zullen het niet onmogelijk noemen) en de trein is helemaal geen optie. Veruit het grootste deel van de Nederlandse toeristen vliegt voor hun vakantie naar Egypte. Een aanzienlijk kleinere groep toeristen bezoekt Egypte als onderdeel van een cruise. Meerdere cruiseroutes voeren je naar Egypte, waar Alexandrië, Port Said, Safaga en Sharm el Sheikh de belangrijkste cruisehavens zijn.
Wil je vanuit Nederland naar Egypte vliegen? Dat kan onder andere met KLM, Transavia en TUI fly. De blauw-witte vliegtuigen van de nationale trots KLM brengt je van Amsterdam naar Caïro. Vakantievliegers Transavia en TUI fly vliegen richting de luchthavens aan de Rode Zee, zoals Hurghada en Sharm el Sheikh.
De gemiddelde vliegtijd tussen Nederland en Egypte bedraagt zo’n 5 uur. De exacte duur is afhankelijk van de bestemming en de route die het vliegtuig toegewezen krijgt. De vluchten tussen Nederland en Egypte worden in de regel met zogenaamde narrowbody vliegtuigen zoals de Boeing 737 en de Airbus A321 uitgevoerd.
Het warme klimaat van Egypte zorgt ervoor dat Egypte vooral een winterbestemming is. Tijdens de wintermaanden is het vooral langs de Rode Zeekust aangenaam warm, vaak zonnig en bovenal droog. Ideale omstandigheden om te gaan zonnebaden, zwemmen en duiken. Wat niet onbelangrijk is, is dat het in de winter draaglijk is om de populaire bezienswaardigheden die landinwaarts liggen te bezoeken. Want eerlijk is eerlijk: naar Luxor gaan terwijl de zon de temperaturen tot ver boven de 40 graden Celsius opvoert, is geen pretje. Vandaar dat Egypte tijdens het winterseizoen populairder is dan in de zomer.
